詹姆斯 傳出可能考慮退休,這讓整個NBA界感到震驚。球隊總經理裴林卡表示,他希望詹姆斯繼續打球,但也尊重詹姆斯的決定。詹姆斯在職業生涯中取得了許多傑出成就,他有權選擇自己的未來。
詹姆斯 在NBA西區冠軍賽第四戰表現出色,轟下40分,但洛杉磯湖人仍然以111比113輸給丹佛金塊,最終以0比4的戰績被橫掃出局,無緣前進總冠軍賽。38歲的詹姆斯在22日接受體育電視頻道ESPN採訪時透露,他正在考慮是否結束自己20年的NBA生涯。
湖人高層對 詹姆斯 的退休考慮感到意外,因為他去年8月才和湖人續約兩年。裴林卡在23日的聲明中表示,他將與總教練漢姆一起與詹姆斯進行面談,並尊重詹姆斯做出的任何決定。裴林卡說:「我們希望在適當的時機進行對話,並支持詹姆斯。他已經為籃球做出了很多貢獻,當你已經付出這麼多時,你有權決定是否繼續付出。」
裴林卡認為,詹姆斯可能已經走到職業生涯的轉折點。「當球隊中的任何球員走到轉折點時,我們的工作就是支持他們。詹姆斯身邊有很多優秀的人,我相信他會和他們討論。湖人會在接下來的幾天內與詹姆斯及其團隊聯繫,並給予他們所需的支持。當然,我們希望詹姆斯的職業生涯能夠延續下去,但我們也會尊重他的決定。」
漢姆對裴林卡的評論表示贊同,並稱讚詹姆斯在湖人球季中的貢獻。湖人在本季開局時表現不佳,只贏了2場比賽,輸了10場比賽,但在重新調整後,他們成功進入季後賽,並打進了西區冠軍賽。漢姆開玩笑地說,他在22日晚上也考慮了退休的問題,但他認為詹姆斯有權決定自己的未來。
漢姆說:「我只能對他的貢獻表示感謝,特別是在我第一次擔任教練時,他是我手中最好的牌。我在這個行業已經很久了,但他是我身邊最支持我的、最有智慧和最善於溝通的人。當我和教練團需要他時,他總是第一個站出來,和我們一起面對困難。因此,他有權決定自己的未來。」
裴林卡同時表示,湖人希望能保留目前的核心球員,並在未來的規劃中維持穩定的陣容。裴林卡說:「我們非常為這些球員感到自豪,保持穩定的陣容對我們來說非常重要。我們被一支保持穩定陣容的球隊淘汰了,他們已經一起打了好幾個球季,現在證明了這是球隊應該走的路。因此,維持穩定的陣容是我們的首要任務。」
除了《ESPN》外,還有美國媒體《Bleacher Report》的記者Chris Haynes在推特上表示,詹姆斯不確定自己是否會在下個賽季回歸湖人,甚至退休也是一個選項。詹姆斯已經在NBA打了20年,同樣是2006年選秀的球員「甜瓜」安東尼(Carmelo Anthony)在台灣時間22日晚間宣布結束了他的19年職業生涯,這也讓詹姆斯成為2003年黃金選秀梯隊中唯一仍在場上奮鬥的球員。
詹姆斯 目前和湖人還有兩年合約,價值9700萬美元,最後一年保留球員選擇權。詹姆斯曾多次在採訪中透露,他希望能和兒子布朗尼(Bronny James)一同打NBA,而布朗尼預計將在2024年參加選秀,這可能是詹姆斯繼續打球的最大誘因。NBA記者Kevin O’Connor在推特上表示,詹姆斯的回答可能是一種談判策略,他試圖告訴湖人,除非球隊全力以赴,否則他可能會退休或轉隊。